她也说不清自己心里究竟是什么滋味。
恨吗？她不知道。
可这小东西在她身子里一天天长着，那点母性又压不住地往外冒。
耶律延待她，是真的不薄。
甚至有些过了头。
她身子弱，最怕冷，耶律延便吩咐人单给她的帐子多留一份炭，其他贵族的女人都没这待遇。
她吃不惯生肉，伙房就专为她单炖一锅，炖得烂烂的，撇了油花。
有一回她半夜咳得睡不着，第二天天没亮，身上就多了一张厚实的狐皮褥子，毛色雪白，一看就是上等货。
她不喜欢这个男人。
可她没得选。
她从十六岁那年被父亲领进书房见那位“北边的朋友”起，就成了一枚棋子。
被人放在哪儿，就得在哪儿待着。
先是被塞进深宫接近天子，后来被赵承业一句话出了宫城，如今又离开王府，落进黑水部的金帐。
棋子是没有脚的。
它走到哪一格，全凭执棋的人那只手。
她苦笑了一下，收回放在肚子上的手。
车帘一掀，翠屏弓着身子钻进来，怀里抱着一件皮袄。
“大妃，清晨露重，您把这个披上。”
宋大妃接过来，搭在肩头。
皮子是新硝的，还带着点生味，倒是暖和。
“走到哪了？”
“快出河谷了，前头堵着牛车，一时半会儿挪不动。”
翠屏压低声音，凑到她耳边，
“奴婢方才听外头的人说……契丹来了二十万人。”
宋大妃笑了笑，掀开帘子一角，往外看去。
外面的天还没亮透，灰蒙蒙的，火把连成好几条长线，蜿蜒着往北面的山口去。女人背上捆着裹得严实的娃，老人佝着腰拉着牛绳，半大的孩子拽着母亲的衣角深一脚浅一脚地走。
没人哭，也没人闹。
逃了几十年的人，连逃命都逃出了章法，该带什么，该扔什么，往哪个方向走，一个个心里都有数。
这样的人，怎么能把大乾欺负了几十年？
她想不通，也没有往深了去想。
契丹打女真，女真打大乾，大乾里头……最能打的应该是镇北军吧？听说那个叫林川的，把镇北军也打的屁滚尿流，不知道他的兵能不能打得过女真？能不能打得过契丹？
她默放下帘子，靠回车壁上。
想这些又有什么用呢？
“翠屏。”
“奴婢在。”
“你……想家么？”
翠屏抱着膝盖的身子僵了一下，半晌没敢接话。
宋大妃看着她，轻轻叹了口气。
“我知道你的底细，你是镇北王拨过来的人。”
翠屏脸色“唰”地一下白了，扑通就跪在了颠簸的车板上：
“大妃饶命！奴婢……奴婢从前是王府的人不假，可自打跟了大妃，奴婢这条命就是大妃的了！王府远在几千里外，眼下能护着奴婢的，只有大妃您一个人，奴婢断不敢生二心，求大妃明鉴！”
她说得又急又抖，眼泪都吓出来了。
宋大妃伸出手，扶起她来。
“起来吧，我不是要拿你怎么样。”
翠屏哆嗦着重新坐稳，眼睛还红着。
宋大妃看着她，缓声道：
“你想，在这白山黑水的地界里，满营上下，也就咱们两个是汉人女子。黑水部虽说也有不少汉人铁匠工匠，可那些人是来卖手艺换活路的，跟咱们不是一路人。这个时候，你我只能拴在一根绳上，我护着你，你护着我，谁也别想着单飞，飞不出去的。你懂吗？”
翠屏拼命点头。
她如何不懂？自己一个无依无靠的奴婢，眼下全靠“大妃身边贴身人”这个名分撑着。
万一哪天宋大妃失了宠，或是出了什么岔子，她转头就得被赏给底下那些黑水部的糙汉子，那是连人都算不上的活法。
一想到这个，她后脊梁就发凉，连连点头道：“奴婢懂，奴婢都听大妃的。”
宋大妃点头，没再多说。
其实她心里惦记的，跟翠屏也是同一桩事。
济儿。
那孩子如今落在谁手里，是活着还是……她半个字的准信都打听不到。
赵承业那边断了音，赵景渊塞给她的那张“济儿尚安”的纸条，早就被她翻来覆去摩挲得起了毛边。
可纸条上的字，又能当几分真？
她不敢细想。
一细想，那点强撑着的劲儿就要散了。
……
……
日头升上来了。
山口外，一名探子纵马而来。
“王爷！契丹前锋过了辽水，离咱们旧营不到六十里！大军主力往南去了，可有两千骑分出来，直奔咱们这个方向！”
“分兵？”耶律提一愣，“不是来打黑水部的？”
众人你看看我，我看看你。
耶律延的目光从南面那片雾蒙蒙的山谷中收回来，眉头缓缓拧紧。
“跟我出去迎接。”
数百骑兵跟着，顺着河谷往南迎了出去。
马蹄踩在草甸上，闷声闷响，两侧是密不透风的落叶松和桦树林，叶尖上挂着一层水汽。
跑出去十几里，过了一道长满蒿草的矮坡，远远看见对面一队骑兵。
看到他们，那队骑兵呼哨一声，散了开来。
耶律延停下来，下了马。
对面出来几骑，打头那人穿着一身做工极好的细鳞甲，外面竟然还罩着一件银鼠裘。
大夏天穿这种东西，不是疯子就是在摆排场。
他腰里还别着一把镶银弯刀，连马笼头都是鎏金的，比黑水部这帮满身蚊虫咬包的汉子体面了不止一个档次。
那人坐在马背上没有下来的意思。他微扬起下巴，目光像看牲口一样，从耶律延身上缓缓扫过。
“黑水部的耶律延？”
“是我。”
“萧不凛，王帐前都监，奉大于越将令传命。”
大于越三个字一出口，所有人心头一凛。
这是契丹统兵的实权人物，地位比各部亲王只低半级，领着二十万腹心军南下的，就是这位。黑水部打了几十年仗，什么阵仗没见过，可这三个字往这儿一摆，再硬的骨头也得矮三分。
耶律延上前两步，拱了拱手。
“都监远来辛苦，这天热得邪乎，不如先到林子里歇——”
“少废话。”
萧不凛抖开一卷羊皮令书，根本没有寒暄的意思。
他也不递令书，就那么居高临下地举着，扯开嗓子念道：
“辽水以南，大乾秋粮将熟，腹心军奉旨南征，清剿不臣。白山黑水各部，依旧例出丁随征！”
他顿了一下，目光钉在耶律延脸上。
“黑水部为辽东诸部之首，当出精骑五千。三日内集结辽水西岸，听候调遣——误期者，按旧例处置。”
话音落下，河谷里一片安静。
谁不知道旧例是什么？
超过车轮高的男丁尽数砍头，女人和牛羊充作战利品。
这套词，契丹人用了几十年了，每回征兵都是这么念。念一遍，女真人就得抖一回。
耶律延深吸了一口气，弯下腰：
“大于越征兵是看得起黑水部，咱们绝不敢违令。只是都监明鉴——”
他抬起头，指了指身后那片茫茫密林，“黑水部正在迁营，契丹天兵过境，水源牧道全断了，族里几万口人往深山里挪，老弱妇孺都在路上熬着，五千精骑一走，剩下的人连自保都做不到。”
他咬了咬牙：“我给两千精骑，为大于越做先锋。”
“五千。”萧不凛脸上连表情都懒得换。
“三千！”耶律延挺直了脊背，“大人，三千是黑水部的极限了！再多，部族就绝嗣了！”
萧不凛冷笑一声。
他慢条斯理地从马鞍侧面抽出一条拇指粗的牛皮马鞭，梢上沾着干涸发黑的陈年血迹，在阳光下泛着暗红的光泽。
“耶律延。”他把玩着马鞭，一字一顿，“大于越说你这两年跟汉人走得很近，我还不信呢，今天一看——嚯，汉人那套讨价还价的贱骨头，你算是学到家了。”
他催动战马向前逼了两步。
高大的辽东马将阴影整个罩在了耶律延头顶上。
“听说你们黑水部这一年发了财啊？”
萧不凛俯下身子，戏谑道，“跟大乾做买卖，高炉垒了几十座？崽子都配上钢刀了？”
“吃了几顿饱饭，长了几斤肉，你们这帮生女真的野人……真把自己当盘菜了？”
话音未落。
“啪——！”
一声暴烈至极的鞭响，犹如惊雷炸裂！
牛皮马鞭破开空气，结实实地抽在了耶律延的右脸上！